中国是一个多民族的国家，拥有56个民族。在社会的不断进步与发展中，各族人民通过长期的生活实践创造了丰富多彩的民族音乐。民族音乐是我国音乐文化的根本，它特点显著、风格迥异，可称之为我国音乐宝库中的一枝奇葩。

　　一、中国民族音乐的概念

　　中国民族音乐是指用中国传统的乐器以独奏、合奏形式演奏的民间传统音乐。它既包括汉族音乐和少数民族的音乐，也包括民间音乐和专业创作的音乐，同时也涵盖了传统音乐和现代音乐。狭义来讲，中国民族音乐可分为五大类别，即：民间歌曲、歌舞音乐、说唱音乐、戏曲音乐和民族器乐。

　　二、中国民族音乐的发展

　　中国民族音乐有着悠久的历史，早在几千年前，就产生了歌舞。我们的祖先在捕捉到猎物后，手舞足蹈的庆祝，这就是最原始的歌舞。在夏、商、西周到春秋、战国、奏汉这一时期内，民族音乐经历了由原始乐舞到宫廷乐舞的转变。魏、晋、南北朝正处于于国家政治动荡时期，由于人民的迁移，所以带来了少数民族的音乐以及外国音乐，这就使中国的传统音乐加入了很多外来的因素，包括乐器、乐曲及音乐理论等。辽、宋、金、明、清时期，政治相对稳定，所以音乐文化基本定型，这一时期的代表音乐形式就是戏曲艺术。建国以后，中国民族音乐的发展突飞猛进，随着革命的胜利以及农业的开展，出现了大量的民族乐曲，如《扬鞭催马运粮忙》等作品就是这一时期最有代表性的作品。在这一时期，剔除了民族音乐的一些旧观念，融入了西洋乐曲中新的元素，令人耳目一新。

　　三、中国民族音乐的特点

　　中国的民族音乐基本上采取五声调式或七声调式，并且基本上都是单旋律的，很少运用和声，所以唱起来朗朗上口。在创作上，大多都是劳动人民在长期的生产和生活实践中创作的，体现的是劳动人民的生活，所以流传非常广泛。概括起来主要有一下几个特点：

　　1.中国民族音乐的即兴性

　　即兴性是中国民族音乐最常见的一种创作方法，也是中国民族音乐的特点之一。比如阿炳的《二泉映月》，阿炳当时双目失明，靠在街边乞讨为生，这首作品正是他在乞讨时即兴演奏的作品，是发自内心的情感体现。又比如刘天华的二胡曲《良宵》，当时几位音乐家在除夕夜前夕相聚，刘天华顿时产生灵感，一气呵成而创作的。可见，即兴性对于中国民族音乐来说是非常重要的一种创作手法。

　　2.中国民族音乐创作的口头性和集体性

　　中国民族民间音乐主要是劳动人民根据生活和成产劳动的口头创作，主要以口头形式进行传播。比如号子，人们在劳动中，为了统一步伐、排忧解闷等，口头创作了这类歌曲，号子起到了指挥动作、协调动作的作用，一人领唱，众人合唱，大大增加了劳动热情，也提高了劳动效率。经过历代的口传心授，也经过了无数人的加工和改编，给我们留下了宝贵的音乐财富，这体现了中国劳动人民集体智慧的结晶。

　　3.中国民族音乐所表现的乡土性

　　中国民族音乐表现出很强的乡土性，虽然同属中国，但各地区的地理环境、文化习俗、语言等都有很大的差别，所以音乐有很强的民族乡土性。每个地区和民族都有自己的音乐特色，常表现在调式、节奏、节拍上。比如新疆音乐，新疆被称之为“歌舞之乡”，所以它的音乐带有很强的律动，在切分音符的节奏下，加之手鼓、冬不拉这些特色的乐器，一起展现了新疆音乐的特点，使人们眼前一亮，仿佛到达了新疆那篇迷人的国土。又比如西藏音乐激情昂扬、奔放粗犷。体现了中国民族音乐具有强烈的乡土性和地域性的特点。

　　4.中国民族音乐在流传中的变异性

　　前面提到了民族音乐的即兴性和乡土性等特点，这种口传心授的传播方式使民族音乐在流传中具有一定的变异性。主要表现在两个方面：一个方面是地域性变异。一支民间曲调在异地流传时，会因唱词方音的变化而导致旋律的变化，也会因各地人们性格特征的不同而发生曲调情绪上的变化。另一方面是体裁间相互交叉、渗透的变异。有些民间小调吸收了说唱音乐的表现手法，增强了叙述故事、展开情节的表现能力。

　　比如歌曲《绣荷包》，流行与全国多个地区。流传于四川的《绣荷包》表现了很强的四川音乐特色，火辣味很强烈;流传于陕北的《绣荷包》则带着些许伤感，但旋律优美动人;还有流传于云南的《绣荷包》旋律流畅抒情，像云南优美如画的风景。又比如歌曲《茉莉花》也是全国各地都流行的民歌，但却有很多的变体，有些是同曲异名，还有些是同名异曲。这些都体现了中国民族音乐在流传中变异性的特点。

　　除了以上四个特点以外，中国民族音乐还具有人民性和功能性的特点。广大人民在创作中把对生活的喜怒哀乐都通过民族音乐体现出来，表达了内心的情感，所以具有人民性的特点，听众是最多最广泛的。其功能性也是最强的，在不同场合、不同地点都有着不同的功能。在劳动中、茶余饭后、节日庆典中，都有着不同的作用。

　　中国民族音乐文化博大精深，体现了炎黄子孙的智慧和创造力，是中国音乐文化的奇葩。了解中国民族音乐的发展及特点，可以提高音乐的鉴赏能力，同时也为弘扬和继承中国音乐文化做出微薄的贡献。