把C、D、E、F、G、A、B等各音中的某一个音作为中心，由它开始由低至高（或由高到低）按顺序排列起来，这个音的序列由于象梯子一样，逐级向上或向下，所以叫音阶。

　　下面的两个序列都是音阶，前者是大音阶，后者是自然小音阶：

　　c d e f g a b c a b c d e f g a

　　简单的说，就是有一定次序排列出来的音列，音列所占的数目并不是很统一，像东方音乐使用的五声音阶就是典型的例子，由五个不同的音所组成的五声音阶，有大小调之分，六音阶和五十音非常的接近，只有单纯的上行和下行，它包含了六个音，当然也有四个音的音阶，四个音的音阶就有多种的组合。

　　音阶的种类

　　一般人熟悉的音阶，特别是大调音阶，最后一个音再回到主阶，这是七升音阶，七升音阶里的关系音阶是A小调，是由七个所组成。除了五升音阶、七升音阶、蓝调有六个音之外，还有一个重要音阶为调式音阶。这个音阶所使用的音和C大调所使用的音完全一样，从re开始到八度的re，如果你用re来作曲，通常最后也要回到re，而不是do，这就称为调式。这个音阶称为phrygian，是调式音阶里的一种，特别在西班牙是非常重要的音阶，也可说是他们民族音乐的重要音阶。这些音和C大调的音完全一样，如果你在钢琴上弹，不需要用到任何升降记号，这就是所谓的调式。

　　我们也可以说C大调音阶和A小调音阶属于同样的音，但主音不同，调式的差异就是主音不同而已，选择音阶上的任何一个音构成主音，这就是调式。从la开始就是所谓的A小调，A小调和C大调用到的音其实是一样的，可是排列的顺序不同，A小调和C大调基本上还是各自独立的调性。

　　除了这些音阶外，还有其它的音阶，像中东常使用的音阶是和声小调的第五个音开始，音阶的观念和形成调式的原理是一样的，以上所提到的这些音阶，是平常音乐里比较会接触到的，音阶在作曲里是最基本的素材，要作一首歌曲时，当然要先选择音阶来创作，每个音阶都有不同的情感，选音阶的首要条件是，必须熟悉音阶，最简单的是大小调音阶，大调音阶较能表达光明快乐的气氛，相对的小调音阶就比较忧伤，这只是一种非常粗浅的分类，以二分法来区分这些音阶有些粗浅，何况音阶种类盛多。

　　（1）自然七声音阶。它的每个八度之内包含5个全音和2个半音。根据音程关系的排列不同又分为自然大调音阶和自然小调音阶，如以C音为主音的自然大调音阶为CDEFGABC。自然七声音节中的自然大调音阶是现今应用最广、最具实用性的七声音阶。

　　（2）五声音阶。“五声”在中国传统音乐文化中被冠之以“宫、商、角、徵、羽”的名称。以C间为宫的五声音是为CDEGAC，它包含了3个全音和2个1?音（小三度）。它的应用范围也较广，主要流行于苏格兰、中国及其他一些国家和地区（以亚洲、非洲为主）的民族民间音乐之中。也常被称为“中国音阶”。

　　（3）半音音阶。即八度内的12个半音依次逐级进行，是平均音阶。它是将八度音程均分为12个间距相等的半音，律学上称为十二平均律。进入20世纪之后，音乐创作才真正开始了不分主次、平等地运用12个半音的先河，这种作曲技法被称为十二音技法或十二音体系。

　　（4）全音音阶。即八度内的6个全音依次逐级进行，是平均音阶。它是将八度音程均分为6个音距相等的半音。印象派音乐作品有此特征。除以上4种音阶外，还有阿拉伯音阶、吉卜赛音阶等其他种类的音阶。

　　区分大小调的关键

　　是在音阶上的第三音，第三音和主音形成大三度，不管调式或其它音阶，只要第三音是形成小三度的状态，这个音阶基本上就比较有伤感的味道。至于蓝调有所谓的七升蓝调，音阶就是多了re和la，当选定一个音阶开始创作时，就要掌握音阶的特性，譬如大调音阶里的倒音，倒音可以让音乐产生动的感觉，当音乐进入主音时就会有结束的感觉，其实音阶里的趋向适合大家去研究，这样写出来的音乐才能带动情绪。

　　很久以前，人们就发现了声音的高低中似乎总有一些音是听起来就像是一模一样，却不在一个高度上，于是人们把任意这样两个音之间的频率计算了一下，又捉摸了很久，终于发现按照频率把这任意两个音之间的频率分成12份，就几乎可以把见到听到过的音乐都鼓捣出来，于是人们把这个发现叫做“12平均律”。

　　钢琴就是基于12平均律的理论制造的，所以钢琴的每一组键盘（5黑7白）相加就一共正好是12个键。同时人们发现，在音乐中，其实这12个键中只有7个使用率特高，于是人们把常用的7个键做得宽一点并放在一起，另外相对不常用的5个键做的窄一点，放到不碍事的地方且用不同的颜色以避免混乱，这就是钢琴的样子的由来。再往后，人们看到虽然那两个听起来就像是一模一样却不在一个高度上的音中间是隔着12个键，但是毕竟常用的只有7个啊，干脆一省事，就只给这7个音符起了名字，于是就有了大家知道的1234567。

　　这时人们发现，在钢琴上只有34之间和71之间是连续的两个键，而其它的任意两个相邻的常用音符中间都夹着一个不常用的黑键，最后为了大家方便就规定了一些统一的概念，这样就不会糊涂了，比如1到2之间/2到3之间/4到5之间/5到6之间/6到7之间都夹着一个不常用的黑键，也就是说按照12平均律来说，它们之间不是相邻的键，但是谁让那几个黑键是不常用的呢，所以大家还是决定把1到2之间/2到3之间/4到5之间/5到6之间/6到7之间统一叫做全音关系，把34之间和71之间那种完全相邻的关系叫做半音关系。全音也正好等于2个半音相加的总和。

　　但是如何表达音符与音符之间的远近呢？于是就产生了“度”这个概念，比如从1唱到2，一共只有2个音符，从一数到二，于是就叫1和2之间是2度的关系，但是1和2之间原本是有一个不常用的半音的，于是人们规定，两个音是半音关系的它们之间的远近叫做小2度，两个音是全音关系的它们之间的远近叫做大2度，所以1到2之间/2到3之间/4到5之间/5到6之间/6到7之间的远近关系都是大2度，34之间和71之间的远近关系叫做小2度。

　　那1和3之间呢？从1到3，不管你唱不唱那个2，这个2的音符也事实性的永远夹在1/3之间，出不出声不一定，但它永远存在，所以1和3之间就是3度的关系，同理2和4之间/3和5之间/4和6之间/5和7之间都是3度关系。

　　考虑到半音/全音的问题，最后规定，凡是两个大2度加在一起的3度音都统一叫做大三度，1和3之间/4和6之间/5和7之间就是大三度关系。凡是由一个大2度和一个小2度加在一起的3度音都统一叫做小三度，2和4之间/3和5之间就是小三度关系。再数数看，1到4之间是4度，1到5之间是5度……，那么前面提到的那两个听起来就像是一模一样却不在一个高度上的音中间就是1234567再到一个高音的1，数一数，就是8度关系。

　　同理，如果从2开始往上数23456712，高低的两个2之间也叫8度关系。34567123的两个3也是……，说了这么长，都是为了对音阶概念的铺垫，这些“12平均律”“全音/半音”“度”的概念都是最基础的概念。

　　所谓音阶，就是在任意一个8度以内的音符的固定排列组合，比如，最最常用的12345671的组合，就是一种音阶，67123456就是又一种音阶，以此类推，所谓布鲁斯音阶/爵士音阶/阿拉伯音阶……很多音阶，其实都是在任意一个8度以内的音符的各种固定排列组合。当然，并不是叫8度关系的各种音阶内都一定是8个音符，比如中国的5声音阶就是123561，没有4和7，还有很多音阶模式也是如此。